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Tao Bu Keng 蔡厝港斗母宫 2016 Uncovering the Mystic: A Glimpse into the Nine Emperor Gods’ Festival at Tao Bu Keng Temple in Choa Chu Kang The Tao Bu Keng Temple:  An Introduction The Tao Bu Keng Temple in Choa Chu Kang is part of a combined temple complex at 2 Teck Whye Lane, together withContinue reading “Tao Bu Keng 蔡厝港斗母宫 2016 [English Version]”

Zhun Ti Tang 准提堂 2017 九皇爷诞辰庆祝活动自2010年以来都是准提堂义工与信徒的年度盛典。当农历八月中来临时，各种佛陀、菩萨图像还有祭祀用具都会在鲤河大厦毗邻的空地展示出来以为为期九天的九皇爷盛典做好准备。这一系列的活动都将在本文里做介绍。2017年也毫不例外地成为准提堂历史上重要的年份。这一年堂里的成员都回到位于泰国曼谷的祖庙来更新祭祀九皇佛祖的香火。 农历八月最后一周之前的两周搭起帐篷象征着一系列庆祝活动的开始。由于“黄”与“皇”同音，这个颜色也因此形成整个道场空间背景与布置剪裁的主要色调。不同的神台也为了神像的最终到来及安置做准备。这些神像包含，但不只限于韦陀天菩萨，还有以皇帝龙袍的方式诠释弥勒佛。 两旁树有站立龙像的大型香炉将在准提堂位于淡滨尼的新址继续使用。在九皇爷诞活动期间，信徒与来访的庙宇都会把一支支点着的香烛插入香炉里以示位于照片中间、出现在层级神台里显赫位置九皇佛祖的尊敬。 坐在莲花宝座的镀金斗母神像是第一尊抵达道场的神像。摆放在四面斗母像两旁的则是南斗星君（读者的右边）以及北斗星君（读者的左边）。三尊神像前摆放的是九张带有踏板、精细雕琢的木椅。这些座椅都将衬托全新一套仿造九皇佛祖的神像。 请神仪式临近时，准提堂的信徒与义工都忙着确保道场的每个细节都安排妥当、万无一失。这里，普安法师的神像正好抵达道场。这尊神像过后被安置在玉帝之前的神台让信徒香客在庆典期间供养 一丝不苟和追求完美的态度是没有极限的。在一名助手的协助下，弥勒菩萨神像才能正确定位。这名助手能从远处眺望神像，也因此能从访客和信徒的角度为神像的摆放提供反馈。 道场内的主要神台是为了摆放九皇佛祖与他们的母神，斗母娘娘；而斗母神像的左右两旁分别摆放了南斗星君与北斗星君。庙宇在确保一切都在有条不紊、一尘不染的情况下迎接农历八月廿六九皇佛祖的海上接引仪式这方面的确是不遗余力的。 农历八月廿六可说是道场最忙碌的一天。当天清楚可见的是参与者与信徒们在庆典里必须身穿的白色素服。请神仪式从中午时分开始，在等待来自准提堂九皇爷神像到来的当儿，一班僧人正带领信众诵读大藏经。 由于九皇佛祖是以行星组成的北斗星君这样的形式呈现，他们的祭祀方式就与北斗灯仪的供奉交织在一起。这些北斗灯仪都填满了米粒，灯仪内的灯烛则在药师佛神台前点燃直到九皇爷诞结束为止。 农历八月廿六可说是道场最忙碌的一天。当天清楚可见的是参与者与信徒们在庆典里必须身穿的白色素服。请神仪式从中午时分开始，在等待来自准提堂九皇爷神像到来的当儿，一班僧人正带领信众诵读大藏经。 一切都为九皇佛祖的抵达准备就绪。照片中一尊手持宝剑和捧着一碗圣水的神像集体代表着所有九皇佛祖神灵。桌上供奉着龟型包子以期在农历九月初六的神诞为九皇佛祖祝寿。这是准提堂充满喜庆的一天，下文将会详细介绍。 一系列接引与诵经仪式开始之后，一群准提堂的义工便兵分多路，到各地点迎接第一组于2010年上半年开光的九皇佛祖神像，这些神像将在这期间见证并参与庄严的庆典。神像被带到道场后，堂主接着就把由竹竿支撑的九盏灯升上空。这个不可或缺的仪式象征着庙宇接引神明参与下来赞誉九皇佛祖的庆祝活动。九盏明灯的升空意味着庆典的开始，而这九盏明灯会在节庆期间持续点亮，并在每天更换灯烛。紧接着就是九皇佛祖神像精确的摆放和整理，神台上也摆放着仿造程度高的另一组大型神像。 九皇爷诞的一大亮点就是信众在九皇爷的面前须身着白衣白裤。一众身着素服的信徒在僧人的率领下准备在临近傍晚时分向九皇佛祖膜拜以示敬仰。另一小群人则陪伴堂主到准提堂去。 从准提堂那里运送第一组象征九皇佛祖的神像的时候，所有人的脸上都洋溢着笑容。这些佛像之后被运往鲤河大厦外的道场，并在下来十二天由庙宇和其信众供养。 堂主正全神贯注地对灯烛轻声念咒语，接着就把它镶入存放九盏天灯的三角形框子。这些由框子支撑的天灯作为灵魂磁铁有着为庆典掀开序幕的功能。按照准提堂向来的传统，天灯在农历九月初十的熄灭与拆除则象征庆典的结束。 堂主为九皇佛祖调整服饰以作最后的准备，一众信徒与义工在海边请神仪式进行前休息片刻，共进晚餐。 夜幕降临，义工被分配好各自须承担的工作如手持拂尘和刻有九皇佛祖圣名的条幅等各类祭祀用品后，堂主便准备进入内殿去请出圣盆。这个圣盆最终将成为九皇佛祖的圣椅，九尊佛像则由一副带有金色饰边的巨型轿子载送。 堂主与炉主们准备进行最后的清洁和九皇佛祖圣椅的安置仪式，圣椅在四名义工手持黄布的掩护下被安置在等候一旁的轿子中。 义工与信徒在夜幕低垂后排成整齐的队伍，拿着各式各样的乐器和祭祀用具，还有刻有九皇佛祖圣名的布条，浩浩荡荡地前往海边，为庄严但喜庆的海上迎接九皇佛祖仪式增添了许多色彩和气氛。 在充满欢愉的气氛中，大队准备前往樟宜海边，那里已经搭起面向大海的临时道场。仪式在受邀僧人的带领下在堂主的面前开始诵读心经与大悲咒。作为大队代表和精神领袖的堂主这时掷起一对筊子以求神明从海上到来的肯定。 准提堂堂主（中）、炉主（最右边）及副炉主（炉主的后方）正向九皇佛祖祈求保佑出席仪式的信众。准提堂与九皇佛祖之间的沟通都是用掷筊的方式进行的。庙宇做出的重大决定，包括需要在庆典中使用的经文和法会，都是用相同方式向九皇佛祖提出要求并获得验证。 九皇佛祖给予肯定答案的不久前都在掷筊时掷出“笑杯”的结果。堂主和义工们登上一艘小船后，小船缓缓地驶进海中央。他们接着在昏暗天色的笼罩下将九皇佛祖神灵引入檀香香炉，信众则在海边屏息期待。 当船只引擎的熟悉声响逼近海边时，在场的信众都报以热烈欢呼来迎接九皇佛祖的到来。香炉固定在其中一副轿子内后，现场诵起观音菩萨还有药师佛升天的经文，一旁的信徒则跪在安置九皇佛祖的轿子前静静地膜拜。请神仪式终于大功告成，大队于是准备回返准提堂。之前在大队所到之处的轨迹现在都被左右摇晃的轿子外部所形成的无数圣迹点亮。在成功接引九皇佛祖陆续就位后，堂主率领一众信徒义工返回准提堂。 大队顺道经过堂主的住家，他在那里向神明禀告请神仪式成功举行，并且九皇佛祖的供养正如火如荼地展开。在堂主与摇晃的明亮轿子的引领下，蜿蜒大队在徒步行走一小段路后终于抵达帐篷下的道场。压轴的节目就是堂主邀请就坐的九皇佛祖到内殿歇息，然后才为道场内的各尊神像开光，并为活动的成功举行向大家表达感激之情。 在向准提堂内的神明禀告请神仪式成功举行的同时，志愿者们继续摇晃着载有九皇佛祖的密封圣轿，并等待堂主与受邀僧人完成所需要的仪式。 在等待九皇佛祖完成对道场检阅的当儿，堂主正准备以准提堂的令旗为香炉开光，而这幅令旗是由准提堂在曼谷的祖庙赐予的。 九皇佛祖被顺利地请到神台的位置后，僧人接着便开始进行最后一轮的祭祀和诵经仪式。这些熟知佛教来源的僧人负责带领并为九皇爷诞辰掀开序幕。 然而，堂主与他的助手并没有休息的片刻。各种素食菜肴都为神明准备，加上堂主前往曼谷的筹备工作，准提堂在这段期间没有停下脚步的时候。曼谷之行包含了前往三座也供奉九皇佛祖的大乘佛教寺庙。这些寺庙也同样遵守新加坡信众向来的习俗，像茹素以及身着全白。 2016年，准提堂以最初（但较小）的一组神像作为基础，为较大尺寸仿真的九皇佛祖神像开光。既然第三组神像已经在请神仪式里开光，人们会不禁好奇第二组神像到底是在哪里加持的。这个问题的答案就在曼谷唐人街的龙联寺，第二组九皇爷神像就是在这里连同精细雕琢的斗母神像由准提堂一并赠送给该寺庙。 这是原来一组在曼谷龙联寺受供奉的九皇佛祖神像。从照片中间较后方为九皇佛祖及斗母娘娘而设的神主牌中可清楚看到，这些神明并不被称作“大帝”而是“佛祖”。这与泰国悠久的佛教历史不无关系。 第二组在2016年被准提堂开光的九皇佛祖神像已经赠送给一座名叫龙联寺的大乘佛教寺庙。伴随在旁的是斗母娘娘，就在照片中间靠左的地方。 就是因为这样准提堂才会受邀到龙联寺见证九皇爷接引仪式，仪式中神明被请到檀香炉里就坐。历时两个小时的仪式也包括由龙联寺住持率领的普门品禅诵仪式，值得一提的是这个诵经仪式是以潮汕方言进行的。 在2017年九皇爷盛典中欢愉地与在场的泰国龙联寺师傅进行礼品交换及向他们表达感激。 准提堂的祖庙、香火的源头，曼谷的新兴坛是这次行程的亮点；堂主向寺庙要求一包檀香灰好让他带回新加坡以强化双方共同供奉九皇佛祖形成的特殊精神联系。在农历九月初一进行的仪式简单但庄严。自清晨时分开始，堂主和助手们徒步前往寺庙，手里捧着金银纸和各式水果等供品。在新兴坛住持师傅的带领下，大伙们舀起九汤匙的檀香灰并将之密封在一个黄色袋子中以便准提堂带回新加坡。行程最后准提堂于2010年首次带回新加坡并在作法时使用的旗子也受到加持。 九皇佛祖在新兴坛以辉煌的方式受到供奉。被两名守卫护身的斗母娘娘就坐在比她无数个孩子中较高位置的龙椅，这些孩子则坐在莲花椅上 新兴坛住持师傅在准提堂的请求下从供奉庙里九皇佛祖的香炉里舀起九汤匙的圣洁香灰再把它装入黄色袋子中。 堂主利用九皇爷香炉中冉冉升起的烟雾为他大老远从新加坡带到新兴坛的作法旗子进行加持。 准提堂带着圣洁香灰回到新加坡前与新兴坛师傅和职员的最后合照。 十二个小时后，大伙们回到了新加坡。信众们热情高涨地迎接归来的队伍，堂主接着就把新兴坛的香灰撒在道场里的各个香炉中。整个活动都由准提堂的住持见证并以锣鼓喧天的欢愉气氛做陪衬。准提堂的主香炉与九皇佛祖在内殿的香炉里撒上圣洁香灰则预示着仪式的结束，但这也意味着准提堂为农历九月初二的一项大型庆祝活动筹备的开始，那就是年度全岛九皇爷庙宇的绕境庆典。 堂主向神明献上队伍从新兴坛带回来的檀香灰。在场的信徒与义工也跟着加入为准提堂顺利延续香火向神明表达感激。 九皇爷庆典筹委会主席将一部分新兴坛带回来的香灰倒入主香炉里以象征该庙宇成功迎接并延续堂内的香火。 九皇爷诞最辛苦但却获益良多的部分或许是带领一众志愿者、轿子抬手和全岛供奉九皇爷庙宇的信众。中午时分之后，游行仪式由受邀僧人带领诵经，接着九皇佛祖便从内殿里请到等候一旁的轿子中。当轿子开始摇晃，并相继抬上运往各庙宇的罗厘时，大队已经做好了离开道场的最后筹备工作。 在离开道场以进行绕境庆典前对所有作法用具与主要人员进行简单点算。这张大队离开道场前十五分钟所拍摄的照片显示，活动的参与者正为绕境的成功举行向九皇佛祖进行最后的膜拜。 韭黄佛祖被请到轿子里后准备离开道场，俗称“轿头”的抬轿组长则在一旁点算。这些摇轿队伍将带领准提堂筹委会成员和信众在其他九皇爷庙宇里向神明表达敬意。 代表准提堂的堂主在第一间巡访的庙宇，位于樟宜路的云仙宫里把一些檀香倒入香炉中。站在他身后的是准提堂的炉主（中），旁边站着副炉主以及九皇爷诞筹委会主席。 准提堂供奉九皇爷的佛教元素也延伸到庙宇在祭祀九皇爷时所聘用的宗教高人。这张在金山寺（游街里巡访的第二间庙宇）拍摄的照片显示，僧人在诵读经文以赞誉九皇佛祖和观世音菩萨里扮演重要角色，而不是灵媒或是道士。 准提堂巡访的第三间庙宇，南北斗母宫，在友诺士地铁站旁搭起临时帐篷。在第二张照片里，主办方向准提堂主席赠送礼物以表达谢意。 准提堂巡访的第四间庙宇九皇宫则由一众抬轿大队率领。堂主则紧随在后，引领着准提堂炉主与筹委会成员进入庙宇供奉九皇爷的密室。 香炉的交换是整个绕境庆典里不可或缺的仪式，突显庙宇间持久的友谊与交流。在第二张照片里，一名凤山寺代表正准备把自己庙宇香炉里的部分檀香木屑转入准提堂的香炉里。 2017年是九皇佛祖必定到炉主家中探访的几个重要年份之一。在这里，堂主准备向所有居住在炉主家的住客送上九皇佛祖的祝福。Continue reading “Zhun Ti Tang 准提堂 2017 [中文版]”

Zhun Ti Tang 准提堂 2017 Worshipping the Nine Emperor Buddhas: A Photo Essay of Zhun Ti Tang’s Celebration of the Festival of the Nine Emperor Gods in 2017 The Festival of the Nine Emperor Gods has been an annual highlight for the volunteers and devotees of Zhun Ti Tang since 2010. As the middle ofContinue reading “Zhun Ti Tang 准提堂 2017 [English Version]”

This project aims to document and study the Nine Emperor Gods (九皇大帝) Festival in Singapore. It examines the history, structure, and significance of this event in the context of Singapore’s intangible heritage, not only in terms of its maritime heritage but also the heritage of the Chinese and of Chinese folk religion in Singapore. ThisContinue reading “About”