Charn Mao Hern Kew Huang Keng 葱茅园九皇宫 2017

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与恭迎圣驾相似,道师手拿粉红纸条开始诵经,念了大约15分钟。同时,仪式队伍与信众皆双膝跪地、手里拿着线香祭拜。接着,道师指示仪式团队接过金纸,面向大海鞠躬。过后,金纸传到其他庙宇人士手中,作为供品放入临时焚烧炉中焚化。

诵经即将结束时,庙宇主要成员替彼此取下从请水开始穿戴的黄色腕带,放入临时焚烧炉中焚化。这个过程也有净化今年所犯下的恶行的含义。

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一旦所有腕带除下,有人会去收集庙宇人士手中的线香,并把它们安插在炉内,一直到炉被线香插满。余下的现象则会安插在沙滩上,布置出一条“通道”,通向之前设立的“通关口”。接着,庙宇人士与炉主们纷纷穿上救生衣。与此同时,海面上,一艘用游艇由远而近,往岸线前来。游艇上有三支用黄布捆绑起来的幼竹,幼竹上插着一支红旗。

在几名宫务的协助下,正副炉主拿着炉,走入海里,登上了游艇。一切就绪,游艇便往海中央开动,以便炉主们将炉浸入海中央,恭送斗姆元君。游艇离开海岸时,船上的成员也会往空中投掷金纸。在岸上,信众热切地围聚在供品周遭,纷纷想一探那些“奇迹”似出现在茶杯中的小鱼。

当游艇驶回岸边后,岸上的庙宇人士将船稳固在岸边,让穿上的人员登陆。另一些庙宇人士则将船上的竹子装饰拆下。这时候,一些庙宇成员也开始为九皇爷庆典的结束喝彩,在海边嬉戏玩笑。接着,正副炉主回到供品处,清空茶杯,并向神明献上供品,以表示感激。过后,他们将供品一一收好,而游行队伍也纷纷回到停车场,准备返回寺庙。

恭送九皇斗母仪式到此正式结束。然而,只有宫员们在隔天早上10点降下九灯后,九皇爷庆典才称得上真正完结。回返庙宇后,他们也会将庙内的黄色饰物取下(布条、灯笼、蜡烛),复原庙宇平时的红色装饰,斋食的禁戒也随之解除。


九皇大帝宝诞千秋后的盛宴

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九皇爷庆典正式结束后,庙宇会举办几场大型宴会,宴请并感谢各方人士对庙宇的支持。第一场宴会由九皇宫理事会出席,接下来的宴会则由歌炮会、诚心会、音乐 会、香友会和诚敬会出席。宴会连续几晚进行。宴会经常会穿插一些表演节目如演奏表演、潮剧表演,为正享用美食的宾客助兴。

宴会往往也伴随着投标活动,这也是庙宇筹集资金的来源之一。投标福物包括美酒、吉祥摆饰、以及在庆典中所使用的物件如灯笼、九皇爷神像的玉袍等。宴会进行时,庙宇的主要成员也会到各桌敬酒,感谢客人出席晚宴与参与节日

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结语

总体而言,九皇大帝宝诞千秋庆典是一段很有意思的体验,也令我在过程中大开眼界。在参与庆典前,我从未听说过九皇爷庆典的存在,也不晓得新加坡会庆祝这类节日。因此,这次有幸采访庆典的参与者,并投身记录这场庆典,我获益良多,也对这个独特的文化遗产有了更进一步的认识。

随着新加坡迅速现代化,葱茅园九皇宫在过去几十年来面临了诸多挑战,但欣慰的是,社区民众间的情谊并没有因此而中断,反而延续到了今时今日。在葱茅园九皇宫,九皇爷庆典并不单只是为了庆贺神明的到来,其也有助于维护社区的“甘榜精神”,年复年地凝聚四散在各地的居民。同时,也颁发了几项善款给一些机构,极度表现出助人为乐的精神

葱茅园九皇宫之所以有别于其他庙宇,最主要是因为它将中心放于宗教和社区层面。九皇宫崇尚极简路线,宫庙使用的轿子都只是简单地涂上一层黄漆,安置简单的装饰。此外,庙宇也会烹煮免费的斋食,发放给大众,而芽笼峇鲁神坛也会准备福利礼包,发放给有需要的社区成员。这些举动无不体现了葱茅园的“甘榜精神”,也赋予了九皇爷庆典更重要的意义。

没有了社区民众的参与,葱茅园的九皇爷庆典也会失去其意义和重要性。在庙宇努力维护这些传统习俗的同时,社会的变迁和无神主义的兴起也对庙宇的运作造成影响,年龄渐增的成员无不为传承的问题感到担忧,所以极力引进一些瑞智肯合作的自愿义工和会员,传承九皇宫和九皇盛会的传统、文化与精神。

我们希望透过这项研究项目可以将新加坡的九皇文化与传统保留给下一代, 并让新加坡民众得以透过九皇大帝千秋宝诞,一探新加坡的过去与星洲华族的历史与文化传统。

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图文:葱茅园九皇宫2017 小组(Harold Teo, Eunice Lim, Queenie Ng, Yong Jileen)
校阅:  陈思敏、周思慧
网上编辑:Cheng Shao Meng (Merlin)
特别感谢Sunny Lian 阅读文章,并提供意见。
特别感谢Sunny Lian、刘瑞丰先生、吕序奎先生、吕礼茂先生、吕礼成先生与九皇宫委员会成员。特别感谢Vickson Toh让我们使用他的照片。

由衷感谢九皇宫委员会成员鼎力支持我们的记录顶目。

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